Ученые рассчитали, что вечная мерзлота вскоре выбросит в атмосферу огромное количество углерода. Оно вполне сопоставимо с выбросами углекислоты промышленностью с начала индустриальной эпохи.

Вечная мерзлота Примерно 25% суши и большую часть территории России – 60% занимает вечная мерзлота. Это области подземного оледенения, где почва промерзает на определенную глубину. В условиях глобального потепления эти районы таят в себе скрытую угрозу. Ведь вечная мерзлота хранит огромные запасы углерода, законсервированного там в виде комплексных соединений метана и замороженных остатков растений. Если температура воздуха повышается, лед начинает таять. Растения разлагаются, комплексы распадаются. И метан в виде газа (сильнейшего парникового газа) уходит в атмосферу.

Таяние вечной мерзлоты — источник углерода

Ученые из Колорадского университета в Боулдере (University of Colorado at Boulder) и Национального управления океанических и атмосферных исследований под руководством доктора Кевина Шефера (Kevin Scaefer) на основе моделей IPCC (Межправительственная группа экспертов по изменению климата) рассчитали, что к 2200 году от 30 до 60% вечной мерзлоты из-за потепления климата растает. Одновременно активный слой (слой мерзлоты, который тает летом) увеличится на 53−97 сантиметров. По словам авторов, их результаты вполне совпадают с расчетами других ученых. Но вот что удалось сделать доктору Шеферу впервые – это вычислить, сколько углерода при таком сценарии попадет в атмосферу. Цифры оказались огромными. И сопоставимыми с выбросами углерода промышленностью с начала индустриальной эпохи. По данным Шефера, к 2200 году 190 гигатонн углерода попадет в атмосферу из «растаявшей» почвы. «Процесс этот необратим. Арктические районы перестанут быть хранилищем углерода, превратясь в его поставщиков. Это существенное количество даже по сравнению с прогнозами относительно того количества углерода, которое будет выбрасывать промышленность», — пишут ученые в статье «Amount and timing of permafrost carbon release in response to climate warming», опубликованной в последнем номере журнала Tellus.

Уже сейчас многие исследования показывают, что мерзлота начинает таять, а границы ее распространения смещаются на север. Например, по данным, которые приводит в своей работе Шефер, на глубине до 20 метров температура в течение последних 20−ти лет повысилась на 2−3°C.

Вечная мерзлота — наследие плейстоцена

Области распространения вечной мерзлоты огромны. Мерзлота встречается в зоне тундры, тайги, и даже в лесостепи (в Восточной Сибири) или, например, в полупустынях Монголии и пустынях Тибета. Области промерзания грунтов находятся и в районе окраин крупных ледников – под Антарктидой и Гренландией. Совсем недавно ученые обнаружили, что вечная мерзлота толщиной несколько сотен метров находится и под дном моря Лаптевых, Карского моря, моря Бофорта – это крупнейшее открытие в области мерзлотоведения последних лет. Максимальной мощности мерзлота достигает в районе Анабарского щита — там глубина промерзания достигает 1,5 км. Как объясняют ученые, вся современная вечная мерзлота – наследие плейстоцена, когда чередовались эпохи похолоданий и потеплений, а ледники то наступали, то отступали. Вечная мерзлота формировалась как раз там, где оледенения не было – в так называемых перигляциальных областях. В этих районах климат был сухим и холодным, поэтому грунт там легко промерзал.

Большая часть вечной мерзлоты, которая существует сейчас, образовалась примерно 18−12 тысяч лет назад во время последней ледниковой эпохи. Правда, встречаются и мерзлые грунты-рекордсмены. Например, недавно ученые обнаружили в низовьях Колымы льды, возраст которых составил 900−950 тысяч лет.

Источник: Infox.ru

Вечная мерзлота, которая охватывает почти четверть Северного полушария и хранит огромное количество углерода, может растаять быстрее, чем нам кажется.

Распространение вечной мерзлоты: тёмно-синим отмечены области с 90-процентным покрытием. (Изображение Climate Safety.)Программа ООН по окружающей среде (ЮНЕП) опубликовала доклад, в котором утверждается, что прогноз Межправительственной группы экспертов по изменению климата относительно роста температуры до 2014 года может оказаться неверным, поскольку МГЭИК не приняла во внимание возможное таяние вечной мерзлоты. «Наблюдения показывают, что масштабное таяние уже началось», — предупреждают авторы, призывая к более тщательному изучению этого вопроса и разработке планов по снижению ущерба, вызванного явлением. 

Но исследователи НАСА, берущие пробы воздуха над Арктикой с помощью летающего на высоте 150 м самолёта, полагают, что даже ЮНЕП не понимает всей серьёзности ситуации. Анализ ещё не завершён (его итоги будут представлены на следующей неделе на заседании Американского геофизического союза в Сан-Франциско), но предварительные итоги говорят о том, что уровень выбросов парниковых газов в некоторых областях Арктики значительно выше прогнозов климатических моделей, подчёркивает ведущий автор Чарльз Миллер из Лаборатории реактивного движения НАСА, руководитель проекта CARVE.

Первые результаты также показывают, что из вечной мерзлоты выходит больше метана (как парниковый газ он мощнее двуокиси углерода в 25 раз из расчёта на 100 лет пребывания в атмосфере), чем предсказано. Можно считать, что климатические модели не способны дать верное представление о том, сколько метана выделится при таянии вечной мерзлоты.

Следует отметить, что предыдущие исследовательские программы опирались на данные, собранные на двухкилометровой высоте и носившие, конечно, региональный характер. А в данном случае учёные могли бы даже выявить источники утечки на микротопографическом уровне.

Другое преимущество полётов на небольшой высоте заключается в том, что они могут предупредить о грядущих событиях — например, о возможном крупном выбросе метана. К счастью, намёков на катастрофу пока нет.

Кроме того, на этот раз измерения проводились гораздо дольше. Обычно самолёт поднимается в воздух четыре или пять раз в течение шести недель, а теперь он летал по две недели в месяц с апреля по октябрь с. г. Этот график сохранится на ближайшие четыре года.

По-прежнему висит в воздухе вопрос, какая часть из 1 700 млрд т углерода, запертых в замороженном органическом материале, будет выделена в виде метана, а какая — в виде углекислого газа. Г-н Миллер полагает, что если там будет теплее и суше, то на первый план выйдут микроорганизмы, производящие двуокись углерода. Если же туда придёт тёплый и влажный климат, жди метана. 

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА